とまこまい脳神経外科、岩見沢脳神経外科、大川原脳神経外科病院、町立別海病院 小児脳神経外科部長／小児リハビリテーション科部長
小児の脳神経外科をやって3８年になります。私のところにやってくる子どもたちは、多くが「手の施しようがない」とほかの医師なら無理、治療適応外とあきらめる重症の子がほとんどでした。何らかの方法は必ずある「不可能を可能に」と新たな外科手術などの治療に挑戦し、助かる命が増えました。しかし、そのままでは“生きているだけ”で終わってしまいます。私は、子どもたちが社会の中に位置づいてはじめて治療が終わると考えています。「相手の思いがわかること」、「自分の意思を表すこと」、「自分で考え、理解し、自らの経験、体験を重視する」のです。判断し、推測し、行動する“社会適応能力”が獲得出来れば、社会の一員として認められ、社会貢献ができます。そのことを学ぶために、重度の障害があっても絵を描いたり、水泳や乗馬、あるいはスキーをさせ、身体を動かしながら、あいさつや時間の観念、忍耐、積極性、チャレンジといったことなどを教えています。「みんな同じ人間だべや」の考えのもとみんなと同じように考え、体験、経験を主に、生きぬく力を獲得します。「体育館型能動的展開」と名付けています。
不可能を可能にするためには本人の努力やストレス対応能力の獲得も不可欠ですが、家族や周囲の人との信頼関係も重要です。つまり、「“心”と“体”がリラックスできる環境にいること」つまり、“住環境”が成長するうえで鍵になるのです。自然素材を使った「木の家」は、家に入った瞬間から「気持ちいい」と感じるでしょう？そういうリラックスした感覚が大切なんですね。目には見えなくても、「空気が違う」「木のいいにおいしかしない」といったリラクゼーション効果が、ストレス緩和に繋がります。あるご家族が脳障害のある娘さんと『0宣言の家』に引っ越した後、大きな発作が一度も起きず、表情が穏やかになって家族旅行にも出かけられるようになったという事例もあります。私も訪問して、娘さんの成長ぶりや、ご家族の幸せな様子を見せてもらいましたが、環境が変わって、安心して眠れるようになると、基本的にストレスが減り、能力が伸び、けいれんは起きにくくなるのですね。リラックスできる生活空間の中で、その人が持っている能力を存分に伸ばしてあげればいいのです。どんなに重症であっても、努力して少しずつ課題を乗り越えていくことで、「やればできる」という自己肯定ができるようになり、必ず社会貢献できる日が来ます。それは私の経験から明らかです。「生きる」ではなく「生きぬく力」がついてくる。
★お知らせ
髙橋先生が「0宣言の家」に暮らすご一家を訪問したレポートを、雑誌「医師が薦める本物の健康住宅」2023年冬春号に掲載中！
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